Tibor Varga (1921-2003), violoniste, chef d’orchestre et pédagogue de réputation mondiale, naquit à Györ (Hongrie) dans une région qui vit également naître Joseph Joachim, Leopold Auer et Carl Flesch.

Comme l’attestent d’innombrables critiques, Tibor Varga, créateur d’un nouveau style de violon, est considéré comme un des plus grands musiciens de notre temps.

Ayant fait ses débuts à l’âge de six ans, à 10 ans il interprète en public le Concerto pour violon en mi mineur, op. 64, de Mendelssohn. Jenö Hubay le fait alors entrer à l’Académie de Musique Franz Liszt à Budapest où il étudie notamment avec Franz Gabriel et Leo Weiner. Quand Jenö Hubay meurt en 1937, c’est Tibor Varga, qui interprète lors du concert de commémoration, sous la direction de Ernst von Dohnányi, le 3e Concerto pour violon op. 99 de Jenö Hubay.

A 13 ans, Tibor Varga enregistre ses premiers disques, et à 14 ans, il entreprend ses premières tournées en Europe.

En soliste, il joua sous la direction des plus grands chefs d’orchestre, tels qu’Ansermet, Böhm, Boulez, Fricsay, Furtwängler, Markevitch, Solti et d’autres.

Il a enregistré les grandes œuvres du répertoire classique et contemporain, pour EMI, «Columbia», «Deutsche Grammophon» etc., entre autres avec le fameux «Philharmonia Orchestra» de Londres et l’Orchestre philharmonique de Berlin.

Ses exécutions et enregistrements des Concertos pour violon et d’autres œuvres de Bach et Mozart, Beethoven, Brahms, Nielsen, Tchaïkovsky, Bartók, Berg et Schönberg etc. sont devenus des références d’interprétation.

C’est Tibor Varga qui a assuré à Vienne la première mondiale du Concerto pour violon de Alban Berg sous la direction de Hermann Scherchen. C’est également Tibor Varga qui en donna la première présentation en Australie.

Au Royal Albert Hall de Londres, où il était régulièrement l’invité pour les «Promenades Concerts», il a présenté cette même œuvre, tout comme les Concertos pour violon de Brahms, Schönberg, Shostakovitch et Tchaïkovsky, sous les éloges enthousiastes de la critique.

L’interprétation du Concerto pour violon d’Arnold Schönberg, donné par Tibor Varga en première européenne en 1949, est devenue légendaire. Schönberg, après avoir écouté l’enregistrement de son concerto, lui écrit dans une lettre devenue historique : «J’aimerais être plus jeune pour écrire encore d’autres œuvres pour vous».

Tibor Varga fut également le soliste de nombreuses créations mondiales - dont des œuvres composées pour lui ou qui lui ont été dédiées - , comme p. ex. les Concertos pour violon de Blacher, Krenek, Nyström, Prado, Seiber, Zillig etc.

Suivant le conseil de son proche ami Franco Ferrara, l’un des plus grands chefs d’orchestre de l’après-guerre, Tibor Varga se présenta, dès les années 1950, avec un succès sans pareil, comme chef d’orchestre.

De ses nombreuses interprétations en tant que soliste, chef d’orchestre et interprète de musique de chambre - en tout elles comprennent plus de 1000 œuvres différentes - un certain nombre en sont regroupées en CD dans la «Tibor Varga Collection».

Immédiatement après la guerre Tibor Varga fut le co-fondateur et premier professeur d’un conservatoire supérieur en sa ville natale Györ, conservatoire annexé à l’Académie Franz Liszt de Budapest. En 1949, on l’appela comme professeur à l’Académie de Musique (Staatliche Musikhochschule) de Detmold (BRD), nouvellement fondée. Sous sa direction et avec la collaboration de ses collègues : André Navarra, Rainer Moog, Bruno Giurana, Lajos Montag, ... le département des cordes a acquis une renommée mondiale.

En 1954, le «Kammerorchester Tibor Varga» fut créé, enrichissant durant des décennies la vie musicale en Allemagne et en Europe.

Après plus de 35 années d’activité à l’Académie de Detmold, Tibor Varga fonda à Sion (Valais - Suisse) «l’Ecole Supérieure de Musique», aujourd’hui «Conservatoire Supérieur et Académie de musique Tibor Varga». Les étudiants qui y sont inscrits pour parfaire leur formation artistique et technique, viennent du monde entier.

«L’Académie de Musique» fut établie en 1963 à Sion. Elle est l’une des plus grandes académies d’été qui accueille chaque année plus de 400 étudiants en différentes disciplines musicales.
En 1967 Tibor Varga, membre et président de jury dans tous les grands concours de violon et de musique de chambre qui soient, créa le Concours International de Violon qui porte son nom. Ce concours est considéré aujourd’hui comme l’un des concours de violon les plus renommés sur la scène mondiale.

Le « Festival Tibor Varga », créé en 1964, fut pendant des décennies une institution centrale de la vie culturelle et musicale du canton et du pays.

A Grimisuat (Suisse) la «Fondation Tibor Varga» a été instituée. Elle a pour objectif de valoriser le patrimoine artistique de Tibor Varga. Dans le cadre de ses activités elle édite la "Collection Tibor Varga" en CD, qui constitue une documentation artistique et historique.

L’Allemagne, la France, la Hongrie et la Suisse ont honoré Tibor Varga de hautes distinctions, dont celles de l’ordre de la Légion d’Honneur, des Arts et Lettres, de la Renaissance Française, de l’ordre du mérite (Bundesverdienstkreuz).

Dès octobre 2002, Tibor Varga a enseigné à l’Université de Musique de Graz (Universität für Musik und Darstellende Kunst Graz), Autriche, où il fut appelé comme professeur.